Was ist der Unterschied zwischen Network Marketing und einem Pyramidensystem?

In ihrem Bestreben, ein eigenes Unternehmen zu gründen oder neue Wege zu finden, um den Umsatz zu steigern und ein bestehendes Unternehmen auszubauen, wenden sich Unternehmer immer häufiger den Aussichten des Network Marketing (MLM) zu. Dieses Konzept ruft jedoch auch Bedenken hervor, da es mit Schneeballsystemen in Verbindung gebracht wird. Ist MLM wirklich ein riskantes Geschäftsmodell? Das wollen wir herausfinden.

Was sind Pyramidensysteme?

Ein Schneeballsystem ist ein illegales Geschäftsmodell, das auf dem Umlauf von Investitionen der angeworbenen Teilnehmer beruht und nicht auf dem Verkauf von Waren oder Dienstleistungen. Es basiert auf dem betrügerischen Ponzi-System, das 1919 von dem Italiener Charles Ponzi erfunden wurde.

Charles Ponzi gründete das Projekt "The Securities Exchange", bei dem die Anleger 1.000 Dollar investierten und das Unternehmen versprach, nach 90 Tagen 1.500 Dollar auszuzahlen. Woher sollte ein 50%iger Gewinn in 3 Monaten kommen? In Wirklichkeit machte Ponzi keine wirklichen Geschäfte, und der Gewinn für die bestehenden Anleger wurde aus den Investitionen neuer Teilnehmer an dem System bezahlt. Innerhalb eines Jahres brach die Pyramide zusammen, aber Charles schaffte es, 20 Millionen Dollar anzuhäufen.

In letzter Zeit hat die Zahl der Schneeballsysteme erheblich zugenommen. Nach Angaben von Ponzitracker wurden im Jahr 2023 66 solcher betrügerischen Systeme aufgedeckt, das sind 20 % mehr als im Jahr 2022.

Zu den Hauptmerkmalen, die Pyramidensysteme von anderen Arten von Unternehmen unterscheiden, gehören:

1. Fehlen echter Produkte oder Dienstleistungen - sie bieten keine echten Produkte an, oder ihr Produkt hat keinen nennenswerten Wert.

2. Der Beitritt zur Pyramidenstruktur erfordert eine erhebliche Bareinlage, die als Anfangsinvestition positioniert wird.

3. Die Teilnehmer erhalten ihr Einkommen ausschließlich aus den Geldanlagen derjenigen, die der Pyramide später beigetreten sind.

4. Der Schwerpunkt liegt auf der Anwerbung - die Hauptaufgabe der Teilnehmer besteht darin, neue Investoren für das Unternehmen zu gewinnen. Je mehr Neueinsteiger, desto höher das Einkommen der Teilnehmer an der Spitze der Pyramide.

5. Die Organisatoren von Pyramidensystemen versprechen eine schnelle und einfache Bereicherung und garantieren hohe Investitionsrenditen.

6. Der Zugang zu Informationen über die Registrierung und Struktur des Unternehmens ist begrenzt, und es gibt keinen klaren und transparenten Vergütungsplan.

7. Finanzpyramiden entwickeln sich rasch, bestehen aber nicht länger als 1-3 Jahre. Wenn der Zustrom von Neueinsteigern und deren Investitionen nachlässt, kann das Unternehmen die Zahlungen an die Einleger nicht aufrechterhalten, es bricht zusammen und die Mitglieder verlieren ihr Geld.

In den meisten Ländern sind Schneeballsysteme gesetzlich verboten. Um einer behördlichen Kontrolle zu entgehen und Menschen anzulocken, tarnen sich solche betrügerischen Systeme oft als legitime MLM-Unternehmen. Obwohl Network-Marketing und Pyramidensysteme in ihrer Struktur ähnlich erscheinen mögen, sind ihre Funktionsprinzipien grundlegend verschieden.

Was ist Network-Marketing?

Network-Marketing (MLM oder Multi-Level-Marketing) ist ein legales Geschäftsmodell, bei dem die Produkte oder Dienstleistungen eines Unternehmens über ein Netz unabhängiger Handelsvertreter (Vertriebspartner) beworben und verkauft werden.

MLM basiert auf den Grundsätzen des Empfehlungsmarketings, bei dem jeder Kunde Ihre Produkte an seine Freunde und Bekannten weiterempfehlen kann und für deren Käufe eine Prämie erhält. Dieser Ansatz gewährleistet ein dynamisches Wachstum eines loyalen Kundenstamms ohne große Werbeausgaben, die nicht immer die gewünschten Ergebnisse bringen.

Network Marketing entwickelt sich in verschiedenen Teilen der Welt aktiv und erfreut sich unter Unternehmern großer Beliebtheit. Laut Statista arbeiten derzeit über 10.000 Unternehmen weltweit nach dem MLM-Geschäftsmodell und erwirtschaften jährlich Gewinne in Millionenhöhe.